L’archipel du Frioul est sans aucun doute la fin du voyage et le début d’une histoire pour tous ceux qui sont arrivés à Marseille par la mer. C’est presque un souvenir premier et en même temps y retourner c’est peut être repartir un peu.

Le Frioul c’est aussi 21O ha à 2 miles nautiques du vieux port, à 2O mn de l’hyper centre  mais c’est aussi une relation avec la ville très récente.

Il y a 5O ans les îles étaient propriété de l’état et y aller n’était pas facile . La municipalité de Gaston Deferre a la première, envisagé l’ouverture de la ville vers son littoral, les plages du Prado et le Frioul font alors partie d’un projet cohérent de développement urbain orienté vers les loisirs et les îles étaient présentées comme un nouvel espace ouvert à tous, tout le temps voire par tous les temps avec déjà un parc maritime .

Entre 1974 et 1980 sont construits la totalité des bâtiments visibles aujourd’hui soit 359 logements, la galerie des commerces et restaurants et le centre Léo Lagrange.  Ces habitations ont eu un succès mitigé pour y vivre, pour passer des vacances ou pour investir et ce fut donc le premier échec d’habitation qui a sans doute conféré au Frioul son côté « aride ».

Les 2/3 de l’île sont classés en zone protégée et ont rejoint le réseau de réserves Natura 2000 avec l’espoir de trouver là les moyens de valoriser ces espaces. La bonne volonté voire la passion dont font preuve les femmes et les hommes en charge de la protection de cet espace ne suffisent pas compte tenu de l’indigence de leurs moyens et de la fréquentation en hausse permanente des îles.

Aujourd’hui l’archipel abrite une grosse centaine de résidents dont l’immense majorité est là depuis le début ainsi qu’une dizaine de bateaux habités. C’est une population qui a vieilli et dont les besoins en termes de confort et de santé rendent plus difficile cette résidence. Les contraintes de l’insularité doublées par une offre de services insuffisante rendent difficile un accroissement de la population.

En 2008 Patrick Mennucci a rappelé que nous avons au seuil de notre ville une chance inouïe de montrer notre savoir faire en matière d’urbanisme et de loisirs, de faire de cet archipel une vitrine de l’attractivité de Marseille, un emblème écocertifié, porte d’entrée d’une ville moderne et respectueuse de la qualité de vie qu’elle entend proposer aux siens et à ses visiteurs (600.000 par an). Dans ce cadre, nous avons instauré le Conseil de Gouvernance du Frioul qui réunit périodiquement l’ensemble des intervenants ayant à voir avec l’Archipel (associations, ville de Marseille, Conseil Général, Conseil Régional, MPM, entreprises résidentes) de façon à instaurer un dialogue constructif qui fait valoir les points de vue de chacun.

Suarez écrivait :